¿Quién ganó en Carolina del Sur?

Luchar contra la campaña Clinton es luchar contra la maquinaria política más poderosa del país. El triunfo de Obama en Carolina del Sur puede ser tan sólo lo que dicha maquinaria estaba buscando.

Barack Obama sumó su segunda victoria en lo que va de las elecciones con un contundente respaldo del 55% de los votos demócratas en Carolina del Sur. Al final de la noche, dicho apoyo hizo posible que el senador de Illinois le sacara casi 30 puntos de diferencia a Hillary Clinton (27%) y casi 40 a John Edwards (18%) quien quedó relegado a una tercera posición que prácticamente lo anula de la contienda demócrata.

Bajo otras circunstancias, la victoria de Obama en Carolina del Sur sería devastante para cualquier rival. Sin embargo, la poderosa maquinaria Clinton ha venido jugando una estrategia política tan aguda que prácticamente deja en el limbo el triunfo de Obama en dicho estado. Esta estrategia se basa en dos pilares: El primero de ellos consiste en protegerse de posibles derrotas. El segundo, le establece una identidad al rival definiéndole su electorado.

Después del duro revés en Iowa, la campaña Clinton se ha enfocado en una maniobra de “bajar expectativas” elaborando excusas en cada estado que ha participado con el objeto de poder enfrentar posibles derrotas. Con esta lógica, se le resta valor a un resultado adverso y sobre todo se le quita peso a una victoria de Obama. En New Hampshire, la excusa se tradujo en las lágrimas que derramó la senadora antes de la primaria. En Nevada, se basó en las denuncias que la campaña Clinton hizo con respecto a la organización de los comicios porque supuestamente favorecían las aspiraciones de Obama. En Carolina del Sur la excusa quedó expuesta en la total ausencia de Hillary en el estado. En su lugar, la senadora envió a su esposo a trabajar en el segundo pilar de la estrategia.

El resultado del voto en Carolina del Sur estuvo en gran parte condicionado por las hostilidades que se presentaron entre Obama y Clinton (Bill) antes de la primaria. En una semana en la cual la campaña Clinton volvió a meter en juego el factor racial, el 81% del voto afro-americano en Carolina del Sur (que representaba la mitad del voto total en dicho estado) terminó favoreciendo los intereses de Obama reflejando un rechazo en contra de los pronunciamientos de la campaña Clinton.

Muchos demócratas han criticado fuertemente a Bill Clinton por haber estigmatizado el debate demócrata en torno al factor racial. Sin embargo, al haber actuado de dicha forma, el ex-presidente ha ayudado a definir a Obama como un candidato cuyo apoyo proviene primordialemente de la minoría afro-americana. La victoria en Carolina del Sur sólo reafirma dicha identidad y por consiguiente ayudaría a definir los segmentos poblacionales que cada candidato podría llevarse el próximo 5 de febrero durante el famoso Super Martes en el cual estados tan poderosos como California, Nueva York e Illinois expresarán sus preferencias políticas.

Si es que dicha estrategia funciona tal y como la habían planeado los Clinton, las consecuencias de Carolina del Sur podrían ser serias para Obama ya que la mayoría blanca y el segmento Hispano (tan importante en California) seguramente terminarían por darle su respaldo a la campaña de Hillary. Si algo así sucede, el Super Martes jugaría sólidamente a favor de la senadora y su campaña podría ponerse al borde de la candidatura si es que Edwards (que también atrae votos blancos) no sobrevive al Super Martes.

Obama sabe muy bien que no puede jugar la carta racial bajo ninguna circunstancia si es que quiere tener vivas sus aspiraciones. Sin embargo, la campaña Clinton cada vez lo arrincona más al borde de dicha trampa. En todo caso, existe también la posibilidad de que lo ocurrido en Carolina del Sur sea el abrebocas de lo que viene adelante. De ser así, Obama habrá simplemente ganado un momentum importantísimo que le permitirá continuar sumando delegados y llevar la contienda demócrata hasta las instancias finales. Hillary vs. Barack es una guerra a muerte que no da tregua.